Les chats sont-ils hypocrites ? ⋆ Savoir Animal

Question importante posée à Jessica Serra, l’auteur de « Dans la tête d’un chat », aux éditions HumenSc i ences

La majorité des propriétaires de chats estiment plutôt bien connaître leur animal, alors qu’ils lui prêtent des traits humains et projettent sur lui nombre de croyances infondées. Nos félins préférés sont ainsi affublés de bien des péchés. Tantôt psychopathes, tantôt hypocrites, parfois fourbes ou voleurs, nous ne manquons pas de leur attribuer nos propres faiblesses morales. D’autant que contrairement au chien, l’indépendance du chat interpelle. Ce dernier suit rarement son propriétaire, au point que la chercheuse Mary Bly l’exprime en ces termes : « Les chiens viennent lorsqu’on les appelle. Les chats prennent le message et vous rappellent plus tard. » Et que dire de ses comportements imprévisibles, sinon qu’ils nous surprennent ? voire nous agacent ? Quant à la vie qu’il mène à notre insu, elle fascine tellement que nous allons jusqu’à l’équiper d’un GPS pour mettre à jour ses secrets ! Alors, la question demeure : hypocrite ou pas ? Notre matou ne serait-il qu’un opportuniste qui, profitant de nos faiblesses affectives, recevrait gîte et couvert sans être réellement attaché à nous ?

Nous ne sommes pas nés de la dernière pluie : nous avons bien remarqué que compagnons félins sont soudainement plus câlins lorsque leur ventre crie famine. D’ailleurs une étude menée sur des chats obèses l’a prouvé : soumis à un régime de 4 semaines, 90 % d’entre eux se montrèrent plus affectueux, sautant fréquemment sur les genoux de leur maître, ronronnant davantage et se frottant plus souvent sur leurs jambes, dans le seul but d’obtenir de la nourriture ! Bien entendu, nos chats sont tout-à-fait capables de comprendre le lien existant entre le fait de s’attirer les faveurs de leur maître et la récompense alimentaire. Mais cela résulte d’un type d’apprentissage assez basique : le conditionnement associatif, le b.a.-ba des processus d’apprentissages ! « J’attire ton attention, tu vas me donner à manger ». L’hypocrisie n’a rien à faire là-dedans. Quant à la question de l’existence d’un réel attachement entre le chat et son maître, la science aussi a tranché : votre chat vous aime, à sa manière !