Quarante ans après l’entrée en vigueur du moratoire mondial sur la chasse commerciale à la baleine, des gouvernements du monde entier se réuniront en Australie pour défendre cette interdiction et faire face aux menaces croissantes pesant sur les baleines.
Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) rejoindra les gouvernements, scientifiques et acteurs de la conservation qui seront réunis à Hobart, en Australie, du 27 septembre au 2 octobre, à l’occasion de la 70e réunion de la Commission baleinière internationale (CBI70). La CBI est l’organisme international chargé de la conservation des baleines et de la réglementation de la chasse à la baleine.
Le moratoire mondial sur la chasse commerciale à la baleine est entré en vigueur il y a 40 ans. Pourtant, la Norvège, l’Islande et le Japon continuent de passer outre cette interdiction et ont, collectivement, tué près de 45 000 baleines depuis 1986. Cette année encore, le Japon a autorisé la chasse de plus de 400 baleines, tandis que la Norvège en a déjà tué plus de 400.
La réunion de cette année intervient à un moment charnière, alors que le gouvernement islandais devrait présenter un projet de loi susceptible de mettre enfin un terme à la chasse à la baleine dans ses eaux.
« La chasse au rorqual commun est une impasse, tant sur le plan économique qu’écologique, pour l’Islande. Continuer d’autoriser la chasse de ces animaux emblématiques nuit à la réputation du pays en tant que nation progressiste en matière de protection des océans et s’éloigne de plus en plus de l’opinion publique », déclare Sharon Livermore, directrice de la conservation marine chez IFAW.
« Tous les regards seront tournés vers l’Islande et les décisions qui suivront cette réunion de la CBI. Une décision mettant fin à la chasse à la baleine marquerait un tournant historique, attendu depuis longtemps. Elle enverrait un signal fort aux autres pays qui pratiquent encore la chasse commerciale à la baleine : il est temps de suivre le mouvement et de mettre définitivement un terme à cette pratique d’un autre âge. »
Si le moratoire sur la chasse à la baleine demeure l’une des mesures de conservation les plus importantes jamais adoptées, le travail est loin d’être terminé. Partout dans le monde, les populations de baleines sont de plus en plus menacées par les collisions avec les navires, l’enchevêtrement dans les engins de pêche, les captures accidentelles et la pollution sonore sous-marine.
« Les baleines font aujourd’hui face à des dangers différents de ceux auxquels elles étaient confrontées il y a 40 ans. Les collisions avec les navires, l’enchevêtrement dans les engins de pêche et d’autres activités humaines ont des conséquences dévastatrices pour les baleines et la vie marine. Ces menaces sont peut-être moins visibles, mais elles sont tout aussi meurtrières. Nous devons veiller à protéger les baleines non seulement des harpons, mais aussi des menaces modernes qui compromettent leur rétablissement », déclare Matt Collis, directeur principal des politiques publiques chez IFAW.
Les collisions avec les navires figurent parmi les principales causes de mortalité de certaines populations de baleines. IFAW est à l’avant-garde des efforts internationaux visant à réduire ces collisions, notamment à travers son initiative Vitesses Bleues. Cette campagne appelle à une réduction modeste de 5 à 10 % de la vitesse de l’ensemble de la flotte mondiale de navires commerciaux afin de protéger la vie marine des collisions, de réduire le bruit sous-marin et de diminuer les émissions de gaz à effet de serre.
Lors de la CBI70, IFAW appelle les gouvernements à soutenir une résolution en faveur de routes maritimes plus sûres, éloignées des principaux habitats des baleines, du déroutement des navires et de la réduction de leur vitesse dans les zones à risque, ainsi que d’une coopération renforcée avec le secteur du transport maritime et les autorités compétentes.
Les échouages de baleines et de dauphins, qui constituent une préoccupation majeure à travers le monde, seront également au cœur des discussions. L’expansion du commerce international de vessies natatoires de poissons et l’augmentation des captures accidentelles qui y sont associées seront également discutées. Ce commerce continue de coûter la vie à des dizaines de milliers de petits cétacés chaque année. IFAW soutient une résolution visant à réduire ces morts évitables.
La création d’un sanctuaire pour les baleines dans l’Atlantique Sud sera à nouveau examinée, après avoir été bloquée à plusieurs reprises lors de précédentes réunions par des pays favorables à la chasse à la baleine. IFAW soutient cette proposition de longue date, qui permettrait d’assurer une protection permanente aux baleines de cette région.
« C’est l’occasion non seulement de célébrer les progrès accomplis en matière de conservation des baleines, mais aussi de façonner leur avenir. La leçon des quatre dernières décennies est claire : lorsque nous cessons de tuer les baleines et les protégeons des menaces liées aux activités humaines, leurs populations peuvent se rétablir. Le défi consiste désormais à faire en sorte que nos océans soient suffisamment sûrs pour permettre à ce rétablissement de se poursuivre », ajoute Matt Collis.
À l’occasion du 40e anniversaire du moratoire sur la chasse à la baleine, IFAW et ses organisations partenaires ont lancé une pétition appelant à l’abolition totale de la chasse commerciale à la baleine. Cette pétition sera remise lors de la CBI70.
Crédit photo : Greg Lecoeur issue de l’exposition en cours à Paris, « Les Vitesses Bleues, une solution simple pour protéger l’océan ».
IFAW
Le Fonds international pour la protection des animaux est une organisation mondiale à but non lucratif qui aide les animaux et les hommes à cohabiter harmonieusement.
