Alors qu’un épisode El Niño se profile à l’horizon, des experts avertissent que le monde pourrait faire face à une année dévastatrice pour la faune sauvage, les communautés humaines et les écosystèmes, et qu’une action urgente s’impose.
Des conditions plus chaudes et plus sèches devraient s’intensifier en Asie, en Australie et en Afrique au cours du second semestre 2026, exerçant une pression considérable sur une faune déjà fragilisée par la perte d’habitat et le changement climatique.
« Nous nous dirigeons vers une année qui pourrait être catastrophique. Les impacts sur la faune, les écosystèmes et les communautés pourraient être immenses », a déclaré Matt Collis, directeur des politiques au Fonds international pour la protection des animaux (IFAW).
Bien qu’El Niño soit un phénomène climatique naturel, le changement climatique amplifie ses effets, rendant les événements météorologiques extrêmes plus intenses, plus fréquents et plus destructeurs. L’accumulation de ces impacts met la santé des écosystèmes sous tension.
Dans des régions comme l’Australie et plusieurs zones d’Afrique, historiquement adaptées aux conditions météorologiques extrêmes, l’ampleur et la fréquence des événements commencent à dépasser la capacité de la nature à se régénérer.
« Il s’agit d’un risque climatique majeur qui nécessite une planification préventive intégrant des scénarios pessimistes, tant pour les populations que pour la faune. IFAW reste un partenaire pleinement engagé, non seulement pour faire face aux effets immédiats de cet épisode El Niño, mais aussi pour renforcer la résilience à long terme des écosystèmes et des communautés où nous intervenons », a déclaré Phillip Kuvawoga, directeur de la conservation chez IFAW.
« À travers l’action climatique, les systèmes d’alerte précoce appuyés par la technologie et l’adaptation des territoires aux enjeux climatiques, il est possible de préserver les communautés et les écosystèmes. L’enjeu est de maintenir le bien-être des êtres humains et celui de la biodiversité aujourd’hui et de les renforcer pour les générations futures. »
En Australie, les conséquences pourraient être catastrophiques. Le professeur Brendan Mackey, expert australien du changement climatique, a expliqué que le climat australien est variable et que la faune possède naturellement une capacité d’adaptation, mais que plusieurs facteurs jouent désormais contre elle.
« Nous avons perdu une grande partie des habitats naturels, et une grande partie de ceux qui subsistent est fragmentée. Cette perte de connectivité empêche de nombreux animaux d’échapper aux feux de brousse ou de trouver refuge pendant les sécheresses », a-t-il déclaré.
Il a averti qu’un épisode El Niño cette année pourrait entraîner des conditions propices à des incendies sévères ainsi que des vagues de chaleur plus extrêmes, avec des conséquences écologiques importantes.
« À la fin d’un hiver sec, la végétation contient peu d’humidité et devient hautement inflammable. Si cela est suivi d’un printemps marqué par des températures très élevées, cela crée des conditions dangereuses de feux de brousse dans l’est et le sud de l’Australie », a ajouté le professeur Mackey.
« Nous sommes alors davantage exposés à des risques d’incendies majeurs, voire catastrophiques. L’été noir de 2019-2020 est survenu après l’une des sécheresses hivernales les plus sévères et l’un des printemps les plus chauds jamais enregistrés, ce qui donne une idée de ce qui peut se produire à la suite d’un épisode El Niño majeur. »
IFAW appelle les gouvernements à repenser en profondeur la préparation aux catastrophes et les politiques climatiques, en plaçant la faune sauvage et les
écosystèmes au cœur de la planification.
IFAW
Le Fonds international pour la protection des animaux est une organisation mondiale à but non lucratif qui aide les animaux et les hommes à cohabiter harmonieusement.
