ActualitésAnimaux domestiquesLes chenilles processionnaires : pour lutter contre ce phénomène, c’est maintenant !

A chaque nouveau printemps, les urgences vétérinaires croulent sous le nombre croissant de chiens et chats victimes des chenilles processionnaires.

A l’échelle du pays, la chenille processionnaire colonise tous les ans de nouvelles zones, faisant de leur présence un réel problème de santé publique en France, principalement pour les animaux de compagnie. Pourtant, la chenille n’est dangereuse qu’une seule fois par an, à la sortie de l’hiver. En dehors de leur migration, ces larves restent dans leurs cocons, perchés à plusieurs mètres du sol dans les branches des pins et sapins.

C’est pendant cette hibernation qu’il sera possible de lutter efficacement contre leur présence dans les jardins et espaces publics et éviter les futurs drames printaniers.

Le 3115, un numéro vert des urgences vétérinaires apporte les meilleurs moyens de lutte contre les chenilles processionnaires et les premiers conseils de leurs vétérinaires en cas de contact accidentel entre l’animal et une chenille.

Pourquoi est-elle dangereuse ?

Le danger des chenilles processionnaires vient des poils urticants qui recouvrent leurs corps. Ces poils orangers, très fragiles, se cassent au moindre contact avec la peau ou les muqueuses, libérant un venin fortement toxique et allergisant.

Des lésions graves parfois mortelles : le venin contenu dans les poils urticants a des propriétés cytolytiques pour les muqueuses les plus fragiles comme la langue et les joues.

En cas de contact, une zone circulaire violacée apparaît rapidement. En l’absence de rinçage rapide, la lésion évolue vers une nécrose irréversible. Il est fréquent que des chiens perdent des morceaux de langue suite à un contact avec des chenilles. Lorsque les réactions sont violentes, le risque d’étouffement est important. Dans les cas les plus graves, le choc anaphylactique peut provoquer le décès rapide de l’animal touché.

Éliminer les cocons c’est maintenant, en hiver

Il existe plusieurs mesures de lutte contre les chenilles. Pour éviter la ponte des papillons, il est possible d’utiliser des pièges à phéromones. Mais une fois les pins et sapins contaminés, seules la capture et destruction de la chenille seront efficaces.

Bien les repérer : le papillon Thaumetopoea pityocampa ne vit que 24h… juste le temps pour lui de trouver un pin dans son environnement proche et d’y pondre des oeufs pour assurer sa descendance. Tout le reste du cycle de cet insecte se passe au stade larvaire, sous forme de chenille.

A l’éclosion, les jeunes larves se regroupent pour tisser un cocon, à l’extrémité de la branche où elles sont nées. Au fil de l’automne et de l’hiver, les cocons forment de grosses boules de soie de la taille d’un melon, dans les branches des pins, très facilement identifiables.

C’est à cet instant que les chenilles sont les plus vulnérables et qu’il sera possible d’intervenir, et plus précisément au mois de janvier.

Pour se débarrasser des chenilles processionnaires, il faut :

1. S’équiper de gants et s’habiller de manière à ne laisser apparaître aucune zone de peau
2. A l’aide d’une échelle et d’un sécateur, couper les extrémités des branches contaminées par un cocon en laissant environ 50cm de branches avec le cocon.
3. Eviter de laisser tomber le cocon à terre, le poser délicatement dans une brouette ou un conteneur poubelle

Que faire si un animal de compagnie est en contact avec une chenille processionnaire ?

En cas de contact avec une chenille processionnaire, l’animal de compagnie peut présenter de graves lésions de nécrose sur la zone touchée mais aussi une réaction allergique suraiguë : le choc anaphylactique.

Il est possible de suspecter que l’animal a été en contact avec une chenille si :

1. Le chien a la truffe ou la langue enflée au retour de promenade
2. Le chien vomit, possiblement avec du sang
3. L’animal présente un gonflement des coussinets ou de la patte

Les premiers gestes en cas de contact :

Les urgences vétérinaires les plus graves concernent les animaux qui ont léché ou avalé une chenille. 

Voici les conseils du 3115 :

1. Equipez-vous de gants et d’un masque
2. Rincez à grandes eaux à l’aide d’une douche ou d’un jet d’eau
3. Rincez de l’intérieur de la gueule vers l’extérieur pour éviter que les poils ne soient avalés
4. Ne frottez pas avec un chiffon ou une serviette, vous pourriez favoriser la libération de venin
5. Placez de la glace sur les zones enflées si elles sont accessibles
6. Contacter un vétérinaire de garde ou le vétérinaire habituel