« Ce n’était qu’un animal … Tu en reprendras un autre. » Ces quelques mots entendus à l’annonce du décès de son animal traduisent pour ne pas dire « trahissent » la « place négligeable » que celui-ci occupe encore au sein de notre société en 2026. Banaliser cette perte, ignorer la peine, c’est ajouter de la souffrance à la souffrance. Les études et les recherches le prouvent. Reconnaître cette douleur, la laisser s’exprimer, l’accompagner en mettant des « mots sur les maux » demeure la tendance de fond qui se profile à l’horizon et que nous explorons ici.
Etat des lieux : Un constat sans appel, une réalité qui concerne des millions de Français !
La France occupe la 1ère place du podium à l’échelon européen : 61% des foyers possèdent un animal de compagnie selon le baromètre FACCO-ODOXA 2024/25. Et on en dénombrerait 80 millions d’après les dernières estimations du Ministère de l’Agriculture autrement dit autant de relations singulières entre un humain et son chien, chat, lapin, furet, hamster …
Un lien de plus en plus fort et revendiqué puisque 74% des propriétaires sans enfant estiment qu’avoir un animal fait d’eux « une famille ». Et cette proportion atteint 89% chez les 29/35 ans en couple sans enfant – Enquête IPSOS-SANTEVET – parution Pet Market – oct 2026
Conséquence logique : une perte massive quantitativement et pas que …
Anima Care dans une récente publication dénombre une moyenne annuelle de 2 millions d’animaux familiers décédés. 900 000 seraient vus une dernière fois par un vétérinaire et dans 80% des cas une crémation serait demandée par la famille. Les autres seraient inhumés dans un lieu privé. Et cette volonté des familles ne concerne pas exclusivement les chiens et les chats : 1 NAC* sur trois fait aussi l’objet d’une crémation versus 1 sur 4, il y a 3 ans selon ESTHIMA. (*NAC : nouvel animal de compagnie)
A la question du ressenti éprouvé au moment du deuil de l’animal, une étude britannique portant sur un échantillon de 975 adultes met en évidence que 21% des personnes interrogées déclarent que l’épreuve a été beaucoup plus difficile à dépasser que celle du décès d’un proche. L’absence de reconnaissance sociale de ce deuil « double » cette souffrance : celle de la disparition à laquelle s’ajoute celle de la dissimulation de cette peine, ce chagrin qui doit être tu, caché, enfoui. Le processus de réparation n’en est rendu que plus compliqué, plus long voire même aggravé.
Lorsque l’animal disparait, c’est aussi un membre à part entière du foyer qui s’en va. Son départ touche l’identité, les habitudes, la vie quotidienne, les souvenirs et parfois même la manière dont la personne ou le foyer se projette. Certains vétérinaires interrogés déclarent appréhender encore plus ce moment lorsqu’il s’agit d’un propriétaire âgé, vivant seul et sans attache particulière. L’animal condamné était parfois la dernière raison de vivre ou de s’accrocher à la vie. Ils savent par expérience que la fin de vie de l’animal sonne aussi parfois le « glas » de celle de son humain, de par l’étroitesse des liens créés. A la vie, à la mort, un seul être vous manque … Et tout est dépeuplé.
Un deuil qui « souffre » également de l’absence de « mode d’emploi » pour l’affronter, le dépasser et le soulager. L’absence d’accompagnement ou de rituels commémoratifs tels qu’ils existent pour le deuil humain complique le bon déroulement des différentes étapes qui conduisent à l’acceptation (cf les 5 ou 7 étapes du Deuil de Elisabeth Kübler-Ross)
Une triste résultante : la solitude comme remède au deuil animalier
La perte d’un animal peut atteindre un niveau de souffrance cliniquement significatif qui mérite d’être pris au sérieux. Parmi les constantes de ce deuil, la solitude est l’une de ses dimensions la plus fréquemment observée surtout dans un contexte où la parole n’est pas libérée. Cet isolement devient alors un problème circulaire ou de repli sur soi auquel peuvent s’ajouter différents troubles comme celui du sommeil voire de la dépression.
Une solution : écrire pour moins souffrir et dépasser sa peine !
Et si coucher sur le papier des mots sur les maux aidait à aller mieux ? L’écriture peut trouver la place que la société ne laisse pas à la parole. Elle peut s’avérer thérapeutique à plus d’un titre. De trop fortes émotions sont bien souvent sources de confusion, de colère, de frustration à l’oral. L’écriture va déplacer progressivement le curseur vers les souvenirs des jours heureux, ceux d’avant l’instant fatidique. En se remémorant l’histoire vécue avec son animal, les moments joyeux vont progressivement bousculer les images des derniers instants pour les remplacer par celles de son arrivée, de ses premières sorties, etc.
Ecrire oblige à rassembler ses esprits, à ralentir le flux, à se poser, à se concentrer, à se dépasser.
Une expérience, un témoignage : un livre qui se lit et s’écrit …
A chaque deuil d’un proche qu’il soit humain ou animal, du plus loin que je me souvienne, j’ai éprouvé le besoin de lui écrire. Histoire de me confronter au déni et de prolonger sa présence quelques heures, voire quelques jours encore. C’était devenu un rituel qui m’aidait à taire ma douleur et à accepter cette réalité. Un rituel qui s’entourait de certains artifices je l’avoue. Je choisissais un joli carnet qui aurait pu lui ressembler avec du papier agréable au toucher pour laisser glisser la plume des souvenirs … Et une fois rempli, je l’ajoutais dans la boîte où reposait son petit corps pour la crémation. Afin qu’il emporte avec lui tous ses mots d’amour, les souvenirs de cette complicité inachevée.
De là est née en 2014, l’idée de partager cette expérience salvatrice en rédigeant et en publiant ce livre « interactif » intitulé « Ici, maintenant … Et après !- Ecrire sa peine pour faire renaître l’espoir »
Son concept repose sur la « scripthérapie. » Un livre guide dont vous êtes à la fois l’auteur et l’acteur. Chaque chapitre propose un espace qui respecte le rythme de chacun fonction de son propre cheminement.
« ICI » recueille tout ce qui est lié au choc de la nouvelle, la colère, la culpabilité de ne pas avoir fait assez … Poser des mots sur ce « tsunami » que représente la disparition de cet être qui nous est cher.
Sa vie ne se résume pas à ses derniers instants …
« MAINTENANT » permet d’observer progressivement son quotidien sans cet autre qui n’est plus, nos rituels brisés par son absence, ses silences… Permettre à cet attachement qui était le nôtre de changer de forme. Le panier est vide mais il se remplit de souvenirs, le harnais reste accroché mais il raconte son histoire, la photo révèle l’absence mais elle lui conserve une trace dans la maison.
« APRES » ose un futur où il sera permis de se projeter sans trahir. Autrement dit s’autoriser à écrire une nouvelle histoire, à transformer ce lien qui était le nôtre et non pas à le couper. Apprendre à vivre avec l’absence n’est pas oublier.
Chaque espace se fait à son rythme. Car un deuil mérite du temps. Lorsqu’une histoire aussi importante que celle partagée avec chacun de nos compagnons de vie « à pattes », « à plumes » ou « à écailles » s’arrête net, nous avons le droit d’avoir mal et de poser des mots sur cette douleur.
A l’heure où la France compte plus d’animaux que d’habitants, reconnaître le deuil animalier ne relève plus de la simple « sensiblerie exagérée » c’est un véritable enjeu de santé publique pour aller mieux.
Les réseaux sociaux en attestent … Pas une journée sans une publication postée qui témoigne de la douleur éprouvée suite à la perte d’un chien, chat, hamster, lapin, rat, poisson rouge !
Ecrire « Tu me manques » n’efface pas l’absence. Mais parfois, c’est le 1er pas pour ne plus avoir à porter cette absence en silence.
Pour aller plus loin
Vous pouvez commander le guide interactif « ICI, Maintenant et … Après ! » Ecrire sa peine pour faire renaître l’espoir- Auteure : Christine His – éditions : Edilivre – PVTTC : 11,50€* (*hors participation aux frais d’envoi) en ligne sur les principales plateformes de ventes de livres
Ou mieux encore Agir pour offrir et soutenir : Faire une bonne action en le commandant toujours en ligne et en un seul clic (lien ci-dessous) sur le site de l’Arche des Associations :
https://www.paypal.com/ncp/payment/5AVH4ALMDKTGY
L’intégralité du montant perçu soit 15€* (* incluant la participation aux frais de port) sera reversée aux associations de protection animale de proximité accompagnées toute l’année par l’Arche des Associations*. Votre livraison se fera par Poste.
