Depuis dix ans, j’accueille des chevaux en pension dans le Gers. Vivre en troupeau, c’est partager les jeux, le grooming, les disputes… et un jour, la perte de l’un des siens. Voici ce que Paco, Benito, Takin et Datia m’ont appris du deuil, celui des chevaux comme le nôtre.
Un troupeau, une famille
Au Paradis du Vieux Sabot, à Betcave-Aguin, 25 chevaux vivent ensemble en Paddock Paradise, sur une piste qui respecte au plus près leurs besoins naturels. Ici, chaque individu est pris pour ce qu’il est : un être à part entière. Les liens se voient : des amitiés, des compagnons, une hiérarchie. Quand ces liens se rompent, les chevaux le ressentent.
Le chagrin commence parfois avant la mort
Paco, un comtois, était tombé amoureux d’une jument, qui est un jour repartie chez ses propriétaires. C’est mon sentiment : à partir de là, il a été touché, profondément, et les problèmes de santé se sont enchaînés. Au plus bas, le troupeau l’a même mis à l’écart, la loi du groupe face à un individu affaibli. En reprenant des forces, il a été réintégré et a retrouvé ses compagnons. La séparation d’avec un compagnon est déjà une forme de deuil. Paco nous a quittés en juin 2022 des suites de plusieurs pathologies. Nous l’avons accompagné, il n’était pas seul.
Le troupeau le sent
En mai 2026, Takin, 21 ans, un cheval tellement gentil, a été emporté par une colique fulgurante. Un matin, il mangeait sa ration comme d’habitude. Une heure plus tard, il tremblait de tout son corps près du râtelier. Isolé dans le parc d’acclimatation, il appelait ses copains : nous lui avons mis son ami auprès de lui. À l’École vétérinaire de Toulouse, tout a été tenté, mais il n’y avait plus rien à faire. Sa propriétaire a pris la décision, je l’ai accompagnée, et nous sommes restées avec lui jusqu’à la fin. Le lendemain, mon troupeau était agité, pas serein.
En février 2022, Benito, le camargue d’une de mes propriétaires, est décédé d’une rupture d’anévrisme à 11 ans. Une communication animale faite pour tout le troupeau m’avait appris que les chevaux étaient choqués par la brutalité de la disparition, mais aussi par la détresse des humains. Et pourtant, ils avaient déjà repris le cours de leur existence. Nos chevaux perçoivent notre peine, mais eux vivent au présent.
Savoir laisser partir
Datia était la reine mère de son sous-groupe. Pendant quatre ans, nous avons soigné l’arthrose déformante de son genou : traitements naturels et chimiques, attelle, argile. En janvier 2025, l’humidité et la boue de l’hiver ont eu raison d’elle. On se dit qu’en s’y préparant, ce sera plus facile. C’est faux : on n’est jamais prêt à laisser partir un être aimé. Je l’ai vu sur son visage, il était temps, et le vétérinaire l’a confirmé. Un soir, en l’aidant à se relever pour la énième fois, j’ai lâché prise.
Une part de moi disait : « tu aurais pu faire plus », « qui suis-je pour décider qu’il est temps ? ». L’autre part savait qu’elle serait enfin soulagée. Cette culpabilité fait partie du deuil.
Le deuil de ceux qui restent
Sylvie, sa propriétaire, avait partagé 22 ans de vie avec Datia. Après son départ, elle a oscillé entre déni, acceptation et immense peine. Pour moi, le plus dur, ce sont les gestes du quotidien qui n’ont plus lieu : ne plus la voir au nourrissage du matin, ne plus lui mettre son attelle, ne plus la gronder quand elle menaçait son voisin, oreilles en arrière. Dix ans que je vis des pertes, et c’est dur à chaque fois : on ne s’y fait jamais.
Ce que je retiens
- Accompagner jusqu’au bout : être présent, pour qu’ils ne partent pas seuls.
- Garder un compagnon auprès du malade : l’isolement ajoute à la détresse.
- Refuser l’acharnement : écouter son cheval et son vétérinaire, et lâcher prise quand le moment est venu.
- Observer le troupeau : il perçoit la perte, puis se réorganise, souvent plus vite que nous.
- Prendre soin de nos anciens : adapter leur ration quand ils mâchent mal ou perdent de l’état. C’est pour eux que j’ai créé Hippo’Mets Confort.
- Prendre soin des humains : propriétaires et soigneurs ont eux aussi besoin de temps.
Le manque, c’est toujours le plus dur pour ceux qui restent. Paco, Benito, Myrtille, Datia, Takin, Flore, Hera, Hula, Gitane : chacun de vous garde sa place dans mon cœur. Veillez sur votre troupeau depuis le paradis des chevaux.
Pension :
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Aliment :
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Séverine Bisquert
Fondatrice de la pension Au Paradis du Vieux Sabot (Gers)
et créatrice d'Hippo'Mets, aliment pour chevaux sans céréales – hippomets.fr
