Des poulets morts laissés à la décomposition parmi les vivants, des volailles blessées peinant à se tenir debout et entassées dans des conditions de surpopulation où le risque de maladies est élevé : telle est la norme pour les poulets d’élevage destinés à la consommation en Europe, qui ne bénéficient d’aucune protection de la part de la législation européenne actuelle sur le bien-être animal. Deux enquêtes menées récemment en Espagne et en Hongrie révèlent la réalité de ce sort pour ces animaux au sein de l’UE.
Deux pays situés aux antipodes de l’UE ont mis en lumière les mêmes problèmes liés aux conditions d’élevage des poulets de chair. En Espagne, des enquêtes menées dans cinq élevages de Catalogne et de Castille-La Manche ont révélé les souffrances endurées par ces poulets dans des systèmes intensifs : sélectionnés pour leur croissance rapide et contraints de vivre dans des conditions de surpopulation, ces animaux souffrent de stress thermique, de malformations et de lésions cutanées . En Hongrie, des enquêtes menées dans trois élevages ont révélé les mêmes conditions épouvantables, avec des images montrant des poulets morts, notamment des poussins laissés à se décomposer au sol , ainsi que des oiseaux présentant de graves blessures, comme des pattes cassées et des brûlures .
Les enquêtes menées dans les deux pays ne sont pas des cas isolés :elles révèlent un système qui perdure dans les élevages de poulets, un système qui reste légal dans toute l’UE . Ces systèmes intensifs sont non seulement inhumains et causent des souffrances prolongées aux animaux, mais constituent également une grave menace pour la santé publique. Les conditions documentées créent des environnements propices à la propagation des maladies, y compris celles transmissibles à l’homme. L’élevage de volailles dans des systèmes qui génèrent intrinsèquement une forte pression pathogène entraîne un recours excessif aux antibiotiques et contribue à la menace croissante de la résistance aux antibiotiques à l’échelle mondiale.
En Espagne, les enquêtes ont été menées par Anima Naturalis et l’Observatoire du bien-être animal (AWO).
« Ce que les consommateurs perçoivent comme un prix bas en rayon est en réalité le résultat d’un système de stress biologique maximal. Nous avons affaire à des animaux qui sont comme des bébés, mais avec des corps d’adultes, et dont les organes défaillent avant même d’arriver à l’abattoir. Il ne s’agit pas d’une défaillance du système, mais de son fonctionnement selon ses propres paramètres d’efficacité : une optimisation maximale des coûts au prix d’atroces souffrances animales », a commenté Aïda Gascón, directrice d’AnimaNaturalis.
En Hongrie, des images ont été envoyées à Una Terra par des enquêteurs anonymes.
Vidéo d’enquête sur la Hongrie
« Nous avons reçu des images d’enquêteurs anonymes documentant les conditions de vie dans les élevages de poules pondeuses et de poulets de chair en cage en Hongrie. Ces images révèlent des normes industrielles effroyables, et non quelques cas isolés. Le système industriel tolère des souffrances animales graves, légalisées et « normalisées ». Ces poulets à croissance rapide, surnommés « poulets Frankenstein », sont élevés pour grandir si vite que beaucoup peuvent à peine se tenir debout ou marcher à la fin de leur courte vie. Ces preuves doivent inciter les entreprises à une plus grande responsabilité, à des réformes nationales et à une législation européenne ambitieuse sur le bien-être animal, notamment sous l’égide du commissaire européen hongrois à la santé et au bien-être animal, Olivér Várhelyi. Nous devons faire mieux pour les animaux », a déclaré Anna Zabezsinszkij, directrice des programmes de la Fondation Una Terra.
En Espagne, 80 % des poulets de chair sont élevés dans des élevages intensifs, soit 810 millions d’animaux. En Hongrie, 99 % des poulets appartiennent à des races à croissance rapide, et 170 millions de volailles sont abattues chaque année. Ces poulets sont sélectionnés pour atteindre leur poids d’abattage en seulement 42 jours : un métabolisme qui dépasse largement leurs capacités physiques, entraînant de graves problèmes de santé physique, émotionnelle et mentale.
Les organisations de protection animale appellent la Commission européenne à améliorer considérablement les normes de bien-être des poulets élevés pour leur viande, notamment en interdisant les races à croissance rapide, en limitant la densité d’élevage et en repensant les systèmes d’élevage afin de respecter les besoins physiques et émotionnels de ces volailles.
« La responsabilité ne peut reposer uniquement sur les consommateurs ; l’industrie elle-même doit rehausser les normes. Elle doit décider si elle veut mener la modernisation du secteur ou continuer à défendre un modèle fondé sur la précarité biologique de l’animal », insiste José Luis Murillo, directeur général de l’Observatoire du bien-être animal.
Crédit photo : Aitor Garmendia
