Deuil animalierNuméro 26Deuil animalier : pourquoi la perte d’un animal est-elle si difficile à vivre ?

‘‘Lorsque notre animal meurt, c’est une histoire d’amour qui s’arrête. Un tremblement de terre silencieux, et le monde qui s’écroule’’.

Car oui, le deuil animalier existe. Et il est bien réel.

Le lien, pourquoi ça fait si mal

On ne peut pas parler de deuil sans évoquer la rupture du lien. C’est la puissance de ce lien unique entre un propriétaire et son animal qui détermine l’intensité de la douleur de sa perte. Le lien humain-animal est un attachement affectif fort et unique, comparable à bien des égards aux liens qui nous unissent à nos proches.

L’animal offre une relation inconditionnelle : sans jugement, toujours présent, toujours là. Cette constance répond à des besoins humains fondamentaux, être aimé, se sentir utile, ne pas être seul. Il rythme les journées, structure le quotidien, et peut accompagner son propriétaire pendant 10, 15, voire 20 ans, traversant avec lui les moments les plus intimes de la vie.

Pour les personnes isolées, âgées ou en souffrance, il est souvent le lien social principal, parfois le seul. La science le confirme : les mêmes mécanismes biologiques qui créent nos liens humains sont à l’œuvre dans notre relation avec notre animal.

Dans notre société fracturée, on peut aimer son animal comme un enfant, et cela ne pose aucun problème. Il offre cet amour inconditionnel, cette douceur que l’on ne trouve plus toujours chez les humains. Alors quand il part, on ne perd pas “juste un animal”. On perd un membre de la famille, au sens le plus profond et le plus humain du terme, et parfois, c’est tout un équilibre de vie qui s’effondre.

C’est pourquoi cette perte peut provoquer des émotions d’une intensité inattendue, une douleur profonde, des réactions que l’entourage ne comprend pas toujours. On entre parfois dans des deuils qui durent, qui s’installent, qui n’en finissent pas.

La perte, quand la douleur dépasse ce que les mots peuvent dire

Je l’ai vécu moi-même. En 2015, j’ai perdu Tendresse, ma petite chienne cavalier King Charles, avec qui j’avais partagé 12 années de vie. Une présence douce, constante, précieuse.

Elle est morte le premier jour de mes vacances de fin d’année, entre Noël et le Jour de l’An. Ce n’était pas seulement une perte. C’était un choc, un traumatisme, une déflagration. Je suis rentrée chez moi sans elle. Et j’ai traversé une dépression profonde, car 34 ans plus tôt, durant cette même période, je perdais mon papa.

Et pourtant, je me suis tue.

Car c’est là toute la cruauté du deuil animalier : on n’a pas le choix. Soit on ose en parler, et on risque d’être jugé, de passer pour quelqu’un qui “exagère”. Soit on se tait. Et alors, on étouffe ce deuil, on le banalise, on le met aux oubliettes. C’est ce silence imposé qui rend cette douleur encore plus lourde à porter, une douleur réelle, profonde, que la société ne reconnait pas encore à sa juste mesure.

C’est de cette expérience personnelle, de ce chemin parcouru, qu’est née ma conviction d’en parler. D’accompagner ceux qui vivent ce que j’ai vécu. Pour qu’ils n’aient plus à choisir entre souffrir seuls ou être jugés.

Les étapes du deuil, un chemin, pas une ligne droite

Le deuil animalier est un processus tout à fait normal. On n’y échappe pas. C’est un cheminement que traverse toute personne confrontée à la perte, qu’elle soit animale ou humaine, jusqu’à ce qu’elle réapprenne à vivre sans lui ou sans elle.

Si Elisabeth Kübler-Ross a été la première à identifier les étapes du deuil, en observant des patients en fin de vie, ses travaux ont ensuite été approfondis en France par Michel Hanus et le Dr Christophe Fauré, qui les ont adaptés au vécu des personnes endeuillées, une nuance essentielle. Ce sont ces étapes que j’ai moi-même traversées, et que j’observe chaque jour dans mon cabinet. Elles ne se vivent pas dans le même ordre, ni avec la même intensité pour chacun.

Certaines personnes restent bloquées sur une phase, la colère, le déni qui n’en finit pas, ou la culpabilité, si fréquente lorsque la mort a été provoquée par une euthanasie. On entre alors dans un deuil entravé, qui ne parvient plus à avancer vers la sérénité.

Une chose est certaine : s’il y a deuil, c’est qu’il y avait attachement. Le deuil anticipé, lorsqu’on se prépare à la perte, reste douloureux mais parfois un peu amorti. Quand la mort est brutale et soudaine, comme je l’ai vécu avec Tendresse, le choc peut être dévastateur. Mais qu’on s’y attende ou qu’on ne s’y attende pas, dans tous les cas, le deuil sera toujours douloureux.

Faire son deuil, ce n’est pas oublier. Ce n’est pas effacer les souvenirs. C’est laisser le processus se faire, vivre les transformations émotionnelles que ce chemin impose, et qui permettent, progressivement, de créer un autre type de lien avec l’animal disparu. Non plus ce lien physique et quotidien, mais un lien de cœur à cœur. Un lien différent, apaisé. C’est à ce moment-là qu’on peut revoir des photos, partager des souvenirs, sans souffrir.

Ce chemin prend du temps, souvent six mois à un an, parfois davantage. Il n’y a pas de calendrier imposé. Le deuil nous affecte entièrement : émotionnellement, physiquement, psychologiquement, et parfois même spirituellement, dans le sens que l’on donne à cette perte et à ce qui reste du lien. On ne peut pas l’effacer. On ne peut que le vivre, le traverser, et progressivement, aller mieux. C’est un processus de guérison. Une cicatrice qui se referme, lentement, mais surement.

Se reconstruire, trouver le chemin vers l’apaisement

Traverser le deuil animalier demande du courage. Certaines personnes le traversent plus facilement que d’autres, selon leur vécu et les circonstances de la perte, un traumatisme, une maladie longue, ou un deuil ancien réveillé. Dans tous les cas, il existe des points d’appui pour avancer.

Parler, et encore parler. Briser le silence est le premier pas. Plus on met des mots sur ce que l’on traverse, plus on libère ses émotions et allège sa douleur. À un proche, un professionnel, ou au sein d’un groupe de soutien spécialisé, l’essentiel est de ne pas rester seul avec sa souffrance.

Se faire accompagner, un psychologue ou un thérapeute spécialisé en deuil animalier peut aider à traverser les étapes bloquées, à dénouer la culpabilité ou le déni, et à retrouver progressivement la sérénité.

Honorer la mémoire, un rituel, une photo, un geste symbolique. Pas pour s’accrocher au passé, mais pour dire : il a existé, il comptait, et il compte encore.‘‘Le deuil animalier n’est pas une faiblesse. C’est la preuve d’un amour vrai. Et comme tout amour vrai, il mérite d’être accompagné’’

Site L’envol :

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Association entraide anima-deuil :

https://www.facebook.com/soutiencollectifdeuilanimalier.nimes.30

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