Cédric Sueur, professeur en éthologie et primatologie à l’Université de Strasbourg, publie le 27 mars son nouveau livre, Le dernier gorille aux éditions Tana. Ce roman, inspiré de ses recherches et de son engagement en éthique animale, imagine un monde où Dikembé, le dernier gorille sur Terre, tente de survivre dans un environnement qui ne lui appartient plus. À travers une narration captivante, l’auteur propose une réflexion sur la disparition des espèces et sur notre responsabilité face à l’effondrement de la biodiversité.
Le livre adopte une construction originale en alternant chapitres de fiction et chapitres scientifiques. Chaque moment du récit est suivi d’une explication détaillée sur les gorilles : leur intelligence, leurs structures sociales, leurs comportements, mais aussi les menaces qui pèsent sur eux. Ce format permet au lecteur de s’attacher à un personnage fictif tout en acquérant des connaissances scientifiques précises. En donnant un visage et une voix à ce dernier gorille, l’auteur invite à prendre conscience du drame qui se joue pour les primates et plus largement pour la nature.
Dikembé évolue dans un monde qui n’a plus rien à lui offrir. Il doit affronter la solitude et s’adapter à un environnement de plus en plus hostile. Son combat pour la survie est le reflet des dangers bien réels qui menacent les gorilles aujourd’hui. L’extinction de cette espèce n’est plus une hypothèse lointaine mais une menace imminente. Entre le braconnage, la destruction des forêts et les maladies zoonotiques comme Ebola, leur existence est compromise. L’histoire de Dikembé, bien que fictive, s’appuie sur des faits avérés et des recherches scientifiques solides.
L’écriture de ce livre trouve son origine dans un double engagement. D’un côté, la primatologie permet d’observer et de comprendre les comportements des singes, leur intelligence, leurs relations sociales et leur mode de communication. L’auteur a consacré des années à leur étude sur le terrain, en Afrique, au Japon et ailleurs. De l’autre, l’éthique animale amène à repenser notre rapport aux autres espèces et à interroger les conséquences de nos actions sur leur survie. Ce livre est une manière de réunir ces deux approches et d’ouvrir une réflexion accessible à un large public. Il ne s’adresse pas uniquement aux scientifiques ou aux spécialistes de la conservation, mais à toute personne sensible à la cause animale et à l’avenir de la planète.
L’alternance entre fiction et explication scientifique donne une profondeur particulière au récit. L’émotion suscitée par l’histoire de Dikembé trouve un écho dans les analyses qui suivent chaque chapitre. Le lecteur découvre ainsi les structures sociales des gorilles, la manière dont ils prennent des décisions collectives, les liens qu’ils tissent entre eux, mais aussi les dangers qui les guettent. Ces passages permettent de déconstruire certaines idées reçues et d’apporter des éléments précis sur des sujets parfois méconnus. Le livre aborde par exemple la question du braconnage et du commerce illégal des grands singes, l’impact des activités humaines sur leur habitat ou encore les difficultés rencontrées par les programmes de conservation.
Dikembé est un personnage qui incarne à lui seul toutes les problématiques liées à la disparition des gorilles. En le suivant dans son quotidien, le lecteur se met à la place de cet animal qui voit son monde disparaître. Cette immersion sensorielle permet de percevoir la forêt à travers les yeux d’un gorille, d’entendre les bruits qui le guident, de ressentir les odeurs qui jalonnent son territoire. Contrairement à une vision anthropomorphique qui humaniserait excessivement les primates, l’auteur s’appuie sur des observations scientifiques pour décrire leur perception du monde. Dikembé n’est pas un héros au sens humain du terme, il est un être vivant confronté à une réalité qu’il ne comprend pas mais qu’il subit.
L’un des enjeux majeurs du livre est de montrer que la disparition des gorilles ne serait pas seulement une perte biologique, mais aussi une perte culturelle et éthique. La destruction d’une espèce ne signifie pas seulement la fin d’un groupe d’individus, mais l’effacement d’une manière d’être au monde, d’un ensemble de comportements transmis de génération en génération. L’étude des cultures animales a mis en évidence que les gorilles, comme d’autres primates, développent des traditions et des savoir-faire spécifiques à leur groupe. Ces pratiques disparaissent avec eux, rendant la perte encore plus irrémédiable. Le dernier gorille met en lumière cette dimension en montrant que ce qui disparaît, ce n’est pas seulement un individu, mais toute une mémoire collective.
L’histoire de Dikembé est un avertissement, mais elle n’est pas totalement dénuée d’espoir. L’auteur ne se contente pas de dresser un constat alarmant, il invite à agir. La protection des gorilles passe par la mise en place de mesures concrètes, comme la préservation des habitats naturels, la lutte contre le braconnage et la sensibilisation des populations locales. Le livre rappelle que des initiatives existent déjà et qu’elles peuvent être renforcées si la volonté politique et collective est au rendez-vous. Il insiste aussi sur le rôle du grand public qui, à travers ses choix de consommation et son engagement, peut contribuer à inverser la tendance. Le dernier gorille est donc à la fois un cri d’alerte et un appel à la mobilisation.
L’approche narrative et scientifique de ce livre permet d’aborder la question de la conservation sous un angle nouveau. Loin d’un essai académique qui s’adresserait à un public restreint, il propose une lecture accessible et captivante qui touche autant par son récit que par les connaissances qu’il transmet. Ce format offre la possibilité de mieux comprendre les enjeux de la disparition des gorilles tout en vivant une expérience de lecture intense et marquante. À travers ce livre, l’auteur invite chacun à s’interroger sur son propre rapport à la nature et à envisager un futur où les grands singes auraient encore leur place sur Terre.
Sueur, C. (2025). Le Dernier Gorille. Paris : Tana. 240 pages. ISBN-13 : 979-1030105438. https://www.lisez.com/livres/le-dernier-gorille/9791030105438
Cédric Sueur
Maître de conférences en éthologie et primatologie, responsable du master Éthique et droit de l'animal et co-responsable du master Écophysiologie et éthologie de l'Université de Strasbourg
