Une nouvelle enquête révèle que l’industrie de la viande de poulet est dominée par un petit groupe de grandes entreprises qui contrôlent son fonctionnement, tandis que les agriculteurs disposent d’un faible pouvoir de négociation, malgré les risques financiers qu’ils encourent. Cette situation contraste fortement avec les ambitions de la Vision de l’UE pour l’avenir de l’agriculture et de l’alimentation.
L’ enquête d’AGtivist révèle un secteur agricole fortement concentré, où 15 entreprises détiennent près de 50 % des parts de marché, dont une seule appartient à des agriculteurs. Elle met en lumière comment ces derniers sont contraints de signer des contrats à long terme et de s’endetter lourdement pour mettre en place des systèmes agricoles répondant aux exigences des entreprises, sans guère de marge de manœuvre quant à leurs conditions de production.
Cela contraste avec la Vision de la Commission européenne sur l’agriculture et l’alimentation et sa stratégie pour l’élevage , qui soulignent l’importance du rôle des agriculteurs, notamment dans la perspective du renouvellement générationnel. Lorsqu’un petit nombre d’entreprises non agricoles contrôlent l’accès au marché et déterminent les spécifications de production, les agriculteurs peuvent certes conserver la propriété de leurs exploitations, mais ce sont les entreprises qui ont le dernier mot sur les choix de production, privilégiant généralement la rentabilité et la maximisation des rendements au détriment d’autres considérations.
Cette course à la production de viande de poulet au moindre coût et le plus rapidement possible a de graves conséquences pour les animaux : environ 90 % des poulets de chair de l’UE sont élevés dans des systèmes intensifs . Généralement élevés à forte densité et sélectionnés pour atteindre leur poids d’abattage en quelques semaines seulement, ces poulets peuvent souffrir de graves problèmes de bien-être animal, tels que la boiterie, l’insuffisance cardiaque, des troubles métaboliques et le stress thermique.
L’enquête révèle également les coûts externes liés à une telle consolidation, notamment :
- Conditions de travail déplorables dans un contexte de pression accrue pour produire de la viande de poulet au moindre coût et le plus rapidement possible.
- Coûts de santé publique induits par les niveaux élevés de maladies d’origine alimentaire et de superbactéries résistantes aux antibiotiques.
- L’argent public a servi à renflouer le secteur lors d’épidémies toujours plus nombreuses.
Ces conclusions font suite à une enquête de 2025 montrant que l’UE abrite plus de 10 800 élevages intensifs de poulets de chair (avec 40 000 volailles ou plus), avec une augmentation constante au cours de la dernière décennie.
« On nous présente souvent l’image de petites exploitations familiales incapables d’investir dans de meilleurs systèmes agricoles. Or, force est de constater que la réalité est tout autre : de grandes entreprises dominent le marché et disposent assurément des capitaux nécessaires pour investir dans des systèmes plus éthiques et durables. Les conclusions de ces enquêtes sont profondément préoccupantes. Il s’agit d’une industrie fondée sur la maximisation des rendements, dont seuls quelques-uns profitent, au détriment de milliards d’animaux traités comme de simples marchandises, d’agriculteurs piégés par des contrats et de droits des travailleurs bafoués. Si l’UE souhaite réellement construire une agriculture pérenne, elle doit s’attaquer à la structure du système et aux normes d’élevage », a déclaré Reineke Hameleers, directrice générale d’Eurogroup for Animals.
Le bien-être des poulets de chair fait partie de la modernisation de la future législation européenne sur le bien-être animal, mais il doit être strictement dissocié de celui des poules pondeuses et aborder de manière ambitieuse les questions de bien-être animal. Eurogroup for Animals appelle donc la Commission européenne à réviser la directive européenne sur les poulets de chair afin d’améliorer les conditions de vie des poulets élevés pour leur viande en réduisant la densité d’élevage, en privilégiant les races à croissance lente et respectueuses du bien-être animal, et en leur fournissant lumière naturelle et enrichissement de leur environnement.
Notes
Visualisation de la propriété du marché de la viande de poulet dans l’UE
Crédit photo : Stefania Prandi / Essere Animali
Eurogroup for Animals représente plus d’une centaine d’organisations de protection animale dans la quasi-totalité des États membres de l’UE, ainsi qu’au Royaume-Uni, en Suisse, en Serbie, en Norvège, au Monténégro, en Bosnie-Herzégovine, au Brésil, au Canada, en Inde, au Kenya, en Afrique du Sud, en Thaïlande, en Turquie, en Ukraine, aux États-Unis, au Venezuela et en Australie. Depuis sa création en 1980, l’organisation a œuvré avec succès pour inciter l’UE à adopter des normes juridiques plus strictes en matière de protection animale. Eurogroup for Animals reflète l’opinion publique grâce à ses membres et dispose de l’expertise scientifique et technique nécessaire pour formuler des avis éclairés sur les questions relatives à la protection animale. Eurogroup for Animals est membre fondateur de la Fédération mondiale pour les animaux (WFA), qui fédère le mouvement de protection animale à l’échelle mondiale.
