Depuis ses 15 ans, Robin Comito, originaire du Vercors, est engagé pour la biodiversité. Au fil du temps, le jeune tourne peu à peu son engagement vers l’Indonésie, où les incendies ravagent la forêt tropicale pour laisser place à des gigantesques monocultures de palmiers à huile. Face à cette déforestation massive, c’est toute la faune et la flore qui périssent. À Sumatra, les derniers éléphants de l’île perdant leur habitat, ils se retrouvent à errer au beau milieu des villages et des champs où ils provoquent des dégâts colossaux. S’en suivent des conflits d’une rare violence entre les pachydermes et les communautés locales, tentant désespérément de défendre leurs terres.
Ces conflits représentent aujourd’hui la première menace pour la fragile survie des éléphants de Sumatra, dont les populations sont estimées à seulement 1000 individus.
Alors que rien n’est fait pour sauver les derniers éléphants de Sumatra, Robin Comito refuse de rester les bras croisés et fonde en 2023 l’association Harapan di Gajah pour résoudre les conflits éléphants/humains sur le long-terme.
Après plusieurs mois de repérages et la réalisation d’un film-documentaire d’1h30 (projeté en 2025 dans plusieurs villes de France), Robin lance ses premières actions concrètes en Juillet 2025. Basé au nord de Sumatra, dans le village de Karang Ampar, Robin n’a qu’un principe : agir de façon efficace et pragmatique, directement sur le terrain, main dans la main avec les communautés locales.
En œuvrant directement avec les personnes impliquées dans les conflits éléphants/humains, Robin met toutes les forces de son côté. En quelques semaines, il fédère autour de lui une équipe de volontaires indonésiens, les forme, les entraîne, les équipe et part tous les soirs en patrouille pour surveiller les éléphants.
L’objectif est simple : maintenir éléphants et humains dans leur habitat respectif. Tous les soirs, les équipes de l’association se mobilisent pour éloigner les éléphants des zones de conflit, sans violence, seulement équipés d’outils alternatifs et non-agressifs pour les repousser. Avec seulement des lampes et des dispositifs sonores simples, les habitants ont compris qu’il était inutile de s’en prendre physiquement aux éléphants. Les méthodes autrefois utilisées (feux d’artifice, explosifs, poisons, clôtures haute-tension, …) laissent progressivement place aux outils fournis par l’association.
Des actions à priori simples mais redoutablement efficaces. En seulement 2 mois, l’association a réussi à mettre en sécurité une quarantaine d’éléphants, à réduire l’agressivité des habitants à l’égard des pachydermes, à assurer la protection des terres des villageois et à rétablir une coexistence saine entre éléphants et humains.
Ces premiers résultats ont même convaincu les autorités locales indonésiennes et les villages voisins de Karang Ampar, qui demandent à leur tour l’intervention de l’association Harapan di Gajah pour résoudre les conflits avec les éléphants.
Et c’est justement ce que s’apprête à faire Robin dans moins d’un mois. Après un an de préparation et de recherche de fonds, le jeune français repart le 3 novembre à Sumatra. Objectif : pérenniser ses résultats à Karang Ampar et élargir son action à de nouveaux villages pour protéger davantage d’éléphants.
Robin voit grand : agir dans de nouveaux villages, puis dans toute la province et un jour, il l’espère, à travers toute l’île de Sumatra.
Un projet ambitieux pour lequel il cherche constamment des soutiens. Reconnue d’intérêt général en 2025, l’association ne vit que de dons. L’efficacité de son travail ne repose donc que sur la générosité des donateurs. En 2026, Harapan di Gajah a reçu le soutien du Parc Animalier de la Barben et de l’ONG Nature & Widlife Association pour continuer son travail. Pour 2027, l’association cherche 8000€.
Pour en savoir davantage et soutenir ses actions, RDV sur internet :
Et pour découvrir le projet en vidéo :
https://youtu.be/PjalowFt_Ps?si=EAZc1QHWZA5134ic
Robin Comito
Président de l’assocation Harapan di Gajah
