On entend souvent parler des conséquences du développement de l’intelligence artificielle pour l’art ou l’emploi, mais presque jamais de son impact sur les animaux.
Pourtant, l’IA affecte déjà un grand nombre d’animaux, elle change les conditions d’action des animalistes et nous avons de bonnes raisons de croire que ces changements vont s’intensifier. Voilà quelques exemples d’évolution.
Le mouvement animaliste dispose de nouveaux outils de travail
On entend souvent que l’intelligence artificielle va remplacer le travail humain dans de nombreuses tâches. Certains outils d’IA facilitent déjà le travail des animalistes. Par exemple, le projet parodique La Ferme Bernier s’aide de l’IA pour créer de faux visuels publicitaires pour de la viande de chien, afin de mettre en évidence le paradoxe de notre consommation d’autres animaux. Ici, l’IA ne remplace pas les humains dans leur travail, elle les aide.
À plus long terme, certaines associations placent beaucoup d’espoir dans l’IA pour devenir plus efficaces, quand d’autres animalistes ont une posture plus nuancée. Mais, quel que soit le niveau de ressources que l’association est prête à investir, la vitesse de développement de l’IA est telle que les associations peuvent avoir du mal à rester à jour sur tous les outils. Il devient de plus en plus pertinent de se former à comprendre rapidement comment utiliser un nouvel outil, plutôt que d’apprendre à utiliser chaque outil un par un. De nombreuses initiatives proposent ce type de formation, à l’image de Amplify for Animals, qui offre des cours en ligne aux animalistes partout dans le monde pour apprendre les bases de l’IA.
Par ailleurs, certaines associations animalistes se dotent de chartes pour encadrer l’usage de l’IA, parfois l’encourager ou le restreindre, mais également pour rassurer le grand public – notamment dans le cas de publications de vidéos d’enquête en abattoir.
Les élevages pourraient changer – en bien ou en mal pour les animaux
Il n’y a pas que les animalistes qui cherchent à être plus efficaces. L’industrie de l’élevage aussi utilise l’IA pour être plus productive, et cela impacte directement les animaux. C’est l’élevage de précision.
Certains élevages s’intensifient, à l’image de la ferme porcine d’Ezhou, un gratte-ciel de vingt-six étages où 650 000 cochons sont élevés en permanence. Des capteurs permettent d’évaluer les conditions d’élevage de jour comme de nuit, et ainsi d’enfermer le plus de cochons possible en un minimum d’espace. Ce même type de technologie peut permettre d’optimiser l’état de santé des animaux sans avoir recours à des vétérinaires : une aubaine pour les éleveurs qui veulent réduire leurs frais, et peut-être aussi pour les animaux pour qui l’accès aux soins pourrait être facilité.
Les animalistes s’intéresseront peut-être aux conséquences de l’élevage de précision : serait-il possible de limiter les usages qui nuisent aux animaux ? Faudrait-il encourager la mise en place d’outils d’IA qui réduisent les souffrances ? Dans le documentaire “AI & Animals”, des experts du militantisme et de l’éthique animale estiment que les animalistes doivent réagir rapidement à l’usage de l’élevage de précision, car plus il se développera et plus il sera difficile de modifier les pratiques.
Les modes de diffusion des idées pourraient évoluer
L’IA entraîne de nombreux changements des outils de communication, et les modèles de langage changent encore plus les conditions d’information : ils constituent des agents de communication en eux-mêmes. De nombreuses personnes utilisent l’IA pour s’informer sur les enjeux sociaux, et l’IA pourrait influencer directement nos choix politiques. Or, nous avons tendance à faire trop confiance aux intelligences artificielles et, même lorsqu’elles nous induisent clairement en erreur, nous continuons de surestimer l’aide qu’elles nous apportent. Dans ce contexte, une question prend de plus en plus d’importance : que pensent les IA ?
Bien que les IA puissent être plus respectueuses que certains humains envers les autres animaux, des recherches montrent qu’elles sont souvent spécistes. Elles associent généralement les humains à des valeurs positives et les autres animaux à des valeurs négatives, et elles établissent une hiérarchie entre ces derniers. Qu’est-ce qui permettrait aux IA d’avoir des positions plus respectueuses des animaux ?
Pour le savoir, il faut comprendre comment les IA sont créées. Les logiciels d’intelligence artificielle ne sont pas programmés mais entraînés : ils sont “nourris” de larges masses de données qu’ils utilisent pour comprendre le monde, puis ils sont “éduqués” de façon à répondre aux attentes des utilisateurs et à respecter les règles de l’entreprise et les lois. Les animalistes peuvent donc viser ces deux étapes. D’une part, ils peuvent générer des données respectueuses des animaux, sur lesquelles les IA peuvent être entraînées, par exemple en publiant des articles scientifiques de qualité sur la vie et les émotions des animaux. D’autre part, ils peuvent influencer les règlements des entreprises d’IA pour inclure le respect des animaux non-humains dans leurs chartes.
L’IA joue donc un rôle de plus en plus important pour la cause animaliste. Mais la technologie ne détermine pas seule le sort des animaux : tant que l’IA sera sous le contrôle des humains, les animalistes pourront agir pour s’assurer qu’elle ne leur nuise pas.
Cet article est une brève introduction. Vous pourrez retrouver plus d’informations ainsi que toutes les sources dans le mémoire complet, “L’intelligence artificielle et le mouvement animaliste”, disponible sur le site de L214.
Photo : l’image d’illustration a été générée par l’IA Canva à partir des consignes : “Génère une image sur le thème L’intelligence artificielle et le mouvement animaliste. Tu as carte blanche.” puis “J’ai besoin que tu te focalises uniquement sur les animaux élevés.”
Nour Salhi
Titulaire du DU Animaux et société, Université Rennes 2
