On parle de plus en plus d’animaux « sentients » mus par des principes d’ « agentivité » ou d’ « énaction », et j’en passe… La cognition et la recherche d’ « avatars » doués d’intelligence nous proposera bientôt de remplacer nos compagnons par des robots sur lesquels notre emprise sera sans conteste. Mais n’est-ce pas là une vision pervertie de notre relation au vivant ?
Car il est une notion bien plus simple qui permet de comprendre facilement ce que sont les animaux, c’est l’étude de leurs désirs. À laquelle déjà Aristote et Platon avaient recours. En effet, les animaux, à l’instar des humains sont des êtres animés par des désirs. C’est même d’eux que nous tenons ces « appétits » qui se manifestent en nos têtes et nos corps.
Mais ces désirs ne sont pas uniquement liés à la reproduction et notre maintien en vie. Ils sont de bien diverses « nature » tels : le jeu, la curiosité, le gout pour le beau, les plaisirs de paraître et de l’action pour l’action,… Car c’est à un sentiment d’existence que la recherche de plaisirs répond.
Mais cette médaille à un revers, car il est impossible de satisfaire tous les désirs, alors un sentiment de frustration apparait. Il peut conduire à la recherche effrénée de satisfactions qui se dissipent aussi vite qu’elles sont apparues, et les individus deviennent addicts ? Si les neuropsychologues disposent de modèles animaux de nos pathologies désirantes, c’est parce que, comme nous, ils sont nombreux à posséder des circuits de récompense dotés d’opiacés endogènes. En cela les animaux sont bien différents des plantes, et c’est pourquoi le législateur devra tenir compte des conditions dans lesquelles nous les plaçons, et qui, trop souvent engendrent des névroses.
Voilà les thèmes que j’expose et développe dans mon ouvrage « Le désir animal » paru chez Belin dans la collection « Mondes animaux » de Jessica Serra.
Michel Kreutzer
Éthologue, professeur émérite de l’université Paris Nanterre
Laboratoire Ethologie Cognition Développement, LECD, EA 3456
Université Paris Nanterre, 92 000 Nanterre, France
L’Ethologie, ‘Que sais-je?’ PUF
Folies animales, Le Pommier
Les commencements de l’éthologie en France,
(co dir. B.Thierry & M. Kreutzer), Presses universitaires de Paris Nanterre
