De l’espoir pour les éléphants de Sumatra ⋆ Savoir Animal

L’association Harapan di Gajah organise le 22 Février à Grenoble une projection inédite de son film « De l’Espoir pour les Éléphants », un long-métrage émouvant mettant en lumière l’une des espèces les plus menacées au monde : l’éléphant de Sumatra. Harapan di Gajah construit pas à pas un projet d’ampleur pour venir en aide aux derniers représentants de cette espèce clé des écosystèmes indonésiens.

Les conflits éléphants/humains, première menace

L’Indonésie est le théâtre d’une déforestation massive depuis plusieurs décennies. Les éléphants sauvages perdent leur habitat sur l’ensemble de l’île de Sumatra et se retrouvent à l’étroit dans des poches de forêt devenues trop petites. Ils sortent alors de l’écosystème et tombent directement sur les champs cultivés et les villages. Générant des dégâts colossaux sur les récoltes, ils suscitent colère voire haine chez les agriculteurs et les habitants, exaspérés de voir disparaître leur seule source de revenus par le passage destructeur de quelques éléphants. Les villageois tentent alors de protéger leurs terres, avec toutefois des moyens particulièrement violents et dangereux. Ainsi, un éléphant est retrouvé empoisonné chaque mois à Sumatra. Entre 2017 et 2019, le rythme était d’un éléphant chaque jour.

Clôtures électriques surchargées, pièges, poisons, chasse, les conflits éléphants-humains sévissent sur l’ensemble du continent asiatique et redoublent de violence. Au Sri Lanka, des mines et bombes sont installées dans le sol voire même à l’intérieur de légumes prisés des éléphants. Les scènes d’horreur se succèdent chaque semaine. En Inde, une éléphante a été brûlée vive en fin d’année 2024.

Agir concrètement

La réduction des conflits passe avant toute chose par l’accompagnement et le soutien des populations locales concernant le développement économique de leurs activités. Diversification des activités, dédommagements, aides matérielles et financières, cela est crucial à court terme pour apaiser la colère des habitants envers les éléphants.

Sur le long terme, l’objectif est avant tout de maintenir les éléphants dans leur habitat et de maintenir les humains dans leur habitat (cela n’ayant de sens que si des actions de ré-enrichissement de l’habitat des éléphants sont mises en place, notamment concernant les prairies et savanes asiatiques, milieux essentiels pour le nourrissage des animaux, sorte d’hypermarché pour éléphants).

Pour cela, Harapan di Gajah projette de déployer des techniques de « soft-mitigation », de la dissuasion douce, mais efficace. L’éléphant est un animal extrêmement intelligent. Il est donc difficile de trouver des aménagements autour des terres, des systèmes pour le tenir à distance sans qu’il ne s’y habitue. Les clôtures, il les fait tomber avec une facilité déconcertante. Les rambardes et barrières en béton, il se glisse dessous. L’utilisation de piment comme répulsif olfactif, il l’évite en suivant le sens du vent. Les alarmes, il s’en accommode au bout de quelques jours. Même les tranchées, creusées dans le sol pour l’empêcher de traverser, étant incapables de sauter, il les comble et se crée un passage. Cependant, les éléphants restent apeurés d’un élément : l’humain. Moins il le voit, mieux il se porte.

Les patrouilles humaines, à pied ou en scooter, apparaissent aujourd’hui comme le moyen le plus efficace de maintenir une distance entre les éléphants et les villages. En Thaïlande, de plus en plus de patrouilles voient le jour autour des terres et utilisent des méthodes douces pour éloigner les éléphants trop aventureux, en jouant sur les sons, les signaux lumineux, en laissant le temps aux éléphants d’analyser, de comprendre et de s’éloigner progressivement.

Harapan di Gajah souhaite ainsi agir de cette manière à Sumatra, là où tout est à faire pour la gestion des conflits éléphants-humains.

Une projection inédite pour les éléphants de Sumatra

Samedi 22 Février se tiendra une projection inédite au cœur de Grenoble à l’initiative de l’association pour présenter son travail, son combat et mettre en avant les enjeux liés à la sauvegarde active des éléphants. Retraçant les repérages de l’association sur place afin de poser les bases du projet sur le terrain, délimiter de premières actions à mettre en œuvre et initier des partenariats avec les acteurs locaux de la conservation, le long-métrage d’1 h 30 retrace cette aventure extraordinaire au cœur des jungles indonésiennes, auprès des éléphants. Ce film dépeint les enjeux liés à la protection active de la biodiversité, confronte les points de vue de celles et ceux qui œuvrent au quotidien pour l’environnement et porte un véritable espoir pour l’avenir des derniers éléphants de Sumatra.